写下这个题目便有些担心，担心读者说我撒谎：诗这玩艺儿也能退贼？你要说刀枪能够击退贼人倒还靠谱，诗算个啥呀？抢匪来夺你的财物，你说“别，我给你写首诗吧。”那抢匪能听你的？恐怕你诗没写完，东西早就被席卷而去了。
　　诸君别急，我说的这是唐朝的事。
　　唐朝长庆年间，诗人李涉去南方游历，入夜时分，来到九江边上的一个荒村，当时天下着雨，正准备投宿，却被一伙强盗围住了。强盗们喝令他交出财物免除一死。李涉的随从对强盗说，他是诗人李涉，你们不能劫他。强盗首领说，李涉这名字我知道，我还读过他的诗。要真的是李涉，就放你们走。不过，我要的是证据，李涉不是能写诗吗？他能立成一首好诗，就证明是李涉。那李涉稍稍镇定心情，便口吟一绝：“暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。他时不用藏名姓，世上如今半是君。”强盗首领听罢，露出一张笑脸来，连声说，好好，果然是李涉。于是，命令手下把财物奉还。一声呼哨，群盗消失在夜幕中。（事见《唐才子传》）在唐朝，诗人有着很高的社会声望，是被人崇拜的群体。诗写得好，可以考中进士，得到官职。早从高宗时代起，进士科举就间或以写诗作为考试的内容了。这个做法，一下子就把所有的知识分子统统变成了诗人。诗歌在唐代，实际上就是读书人走上仕途的上马石。
　　那些不想进入仕途或无法进入仕途的人，诸如和尚、尼姑、道士、女冠、隐士、娼妓，他们也都在写诗。为什么？因为写诗可以获得好的声誉，增加社会知名度。写诗怎么就能获得好的声誉呢？原因是皇上喜欢写诗。唐代的皇上人人能诗。《全唐诗》收录了为数不少的帝王诗作，处于前三位的是：太宗的诗作90多首，玄宗的诗作60多首，武则天也不甘示弱，40多首。帝王们带头写诗，这就把诗歌的创作活动推到至高无上的地步。尤其是太宗李世民，这位给唐朝政治、经济、文化诸方面政策奠定基础的人物，《全唐诗》的编者甚至说“有唐三百年诗歌之盛，帝实有以启之焉。”说李世民的诗歌创作开创了整个唐代的诗歌繁荣局面。这话说得有一定道理。俗话说：上有所好，下必有甚。李世民的意义就在于他充当了诗歌创作的带头羊。诚如杜甫对太宗所作的评价：“风尘三尺剑，社稷一戎衣。翼亮贞文德，丕承戢武威。”（《重经昭陵》）前两句说的是太宗以武功夺得天下，后两句说太宗在取得天下之后，以文德治理国家，竭力息止武力。这个评价是中肯的。
　　如此说来，无论想进入仕途的或不想进入仕途的，都在写诗。这就形成了一支空前庞大的诗歌创作队伍。正如明朝胡应麟所说：“唐诗人上自天子，下逮庶人，百司庶府，三教九流，靡所不备。”（《诗薮》）在唐代，那真的是朝野上下、城镇乡村、为官为民、犄角旮旯，到处都是写诗的人，人人都是诗歌的崇拜者。
　　即便是不会写诗、只会背诵诗歌的人也因此而身价倍增。史料记载，节度使高霞寓看中了一名歌妓，想要纳她为妾。双方商讨迎娶的规格，这名歌妓认为规格过低，她说，我能背诵白居易的《长恨歌》，岂能与一般歌妓相提并论？就是因为这个，高霞寓不得不提高迎娶的规格。试想，要是处在不重视诗歌的社会环境里，你莫说会背诵《长恨歌》，就是把《全唐诗》都背诵下来，又能怎样？
　　唐朝人爱诗爱到痴迷的程度，有些做法令人难以置信。举个典型的事例，据《酉阳杂俎》记载，荆州人葛清，由于酷爱白居易的诗，竟然往身上刺字，从脑门到脚趾，从前胸到后背，胳膊大腿屁股上，刺满了白居易的诗，竟至于“体无完肤”。如今在闹市中，时或见到纹身的人，却再也见不到诗句在身了。