钱老的系统科学思想可以追溯到二十世纪四五十年代。在美国从事现代火箭、导弹研究期间，钱老的著作中就已经包含了对复杂工程系统开发和现代科学知识体系的新思考。
　　1948年，钱老发表了“工程与工程科学”的论文，其中部分内容阐述了系统工程的思想。1954年，钱老撰写了专著《工程控制论》，主要讨论了系统和系统控制有关问题，阐述了系统科学在工程实践中应用的方法。20世纪50年代中至70年代，钱老的主要精力集中在开创我国导弹、卫星、运载火箭的航天事业上。钱老在开创我国航天事业的过程中，同时也开创了一整套中国航天事业的系统工程组织与管理的科学方法与技术，成功地指导了航天系统工程的实践，证明了这些系统工程的理论与方法的科学性和有效性。1971年，钱老到国防科委工作后发现，航天系统工程所采取的这套系统工程，也适用于其他行业。
　　1977年冬，教育部和国家科委组织了关于制定国家科技长远发展规划的会议，钱老在会上阐述了在我国发展系统工程学科的战略思想及其重要意义。在钱老的推动下，系统工程学科的建设受到了国内众多高校的重视，1978年，上海交通大学、清华大学、华中工学院、天津大学、大连工学院、西安交通大学分别成立了系统工程专业。
　　我校于1978年正式成立了系统工程专业并招收了第一届硕士研究生。学校时任领导朱九思院长高度重视系统工程专业建设，从自动控制专业调了部分老师，也有意识地从校外调入一些老师组织系统工程专业的师资队伍，其中有正、副教授和讲师13人，打下了很好的基础。当年招收了20余名研究生，其中有12名研究生毕业后留在了系统工程专业任教。系统工程的老师们积极组织教材和教学活动，同时担负起服务社会的责任，将系统工程的思想应用到科研实践中，参加了三峡工程等国家重大工程项目的建设，使我校的系统工程专业异军突起，得到快速发展。我校系统工程专业经国务院学位委员会审核批准，成为中国首批硕士及博士学位授权学科、专业点，也是我国早期两个系统工程国家重点学科之一。我校也是国内高校中唯一同时拥有系统科学理学博士点和系统工程工学博士点的单位。我校系统工程学科经过30多年发展，在国内确立了优势学科地位并有较大的影响。
　　1978年9月27日，钱老等在上海《文汇报》上发表了题为“组织管理的技术———系统工程”的文章，对系统工程给出了明确的定义，这是我国发展系统工程的一个里程碑。为了借鉴系统工程学科在国外的教学及科研情况，1979年秋，教育部决定由我校陈珽教授率团到美国和日本考察。他们访问了美国的哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学、洛杉矶加州大学和日本的东京工业大学、名古屋大学等十余所学校。通过这次访问，进一步明确了系统工程专业的培养目标、专业范围、课程设置等有关情况。回国后，教授团向教育部递交了一份考察报告，该报告对系统工程专业在我国的设置和发展起到了指导性作用。
　　八十年代初，钱老将自己的主要精力投入到学术研究中，其中最具代表性的是建立系统科学体系和创建系统学。钱老从各个学科、各个领域吸收营养来构建系统科学，如创建系统学、发展系统工程技术、提出开放的复杂巨系统理论框架等，并出版了《论系统工程》《创建系统学》等著作。钱老的这些开创性工作，极大推动了我国系统工程专业的发展。
　　目前，系统工程在控制科学与工程学科中的地位越来越重要，复杂性科学和复杂系统控制成为控制科学与工程学科发展前沿。拥有系统工程国家重点学科的学校有9所，有35所高等院校拥有系统工程专业博士点，97所高等院校拥有系统工程专业硕士点，这些博士、硕士点每年为国家输送了大量的系统工程的专业人才，为促进我国的经济建设发挥了巨大作用。
　　作为系统工程领域的科研人员，在此我们缅怀钱老，您一路走好，系统工程人将沿着您指引的方向努力前进，将系统工程学科发展壮大，用系统工程思想为社会主义建设服务。
　　(原航天工业总公司第九研究院院长、钱老学术秘书陶家渠研究员为本文撰写提供大量素材，并提出了许多建议。作者均系控制系教授。）