“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”当春姑娘又一次在神州大地上翩翩起舞之时，我们迎来了新的一年———农历己亥年，也就是俗称的猪年。
　　猪在十二生肖中排名最后，与地支中的亥相配。《诗经》、《庄子》、《周礼》、《荀子》等古籍中均有猪的记载，且名称各异，诸如豕、豨、豚、彘、肫等都是指猪。比如，《左传˙庄公八年》载：“齐侯游于姑棼，逐田于贝丘，见大豕。”猪还有一些别称，如因其面黑而称“黑面郎”，因其以糟糠为食而称“糟糠氏”等。据《朝野佥载》记载，唐代洪州人养猪致富，故又称猪为“乌金”。唐代诗人杜甫曾作“家家养乌金，顿顿食黄鱼”的诗句。
　　猪在中国民俗文化中被人喻为象征财富的吉祥之物。在年画或剪纸中常有猪的形象，像猪背上驮着聚宝盆，寓意是招财进宝。因此，人们惯用猪形器具来储存零钱。民间还有杀年猪祭灶神的习俗，用以祈求来年吉祥如意、五谷丰登、人畜兴旺。宋代诗人范成大的“猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团”等诗句就描绘了以烧猪头等食物祭拜灶神的情景。古人视猪能招福致祥，因而用猪来取名字，如大家熟知的秦二世叫胡亥，汉武帝小名叫刘彘。此外，古人还以猪作谦词。比如，称自己的儿子为“豚儿”。豚，即小猪。《聊斋志异˙青凤》载：“俄少年自外入，叟曰：‘此豚儿也’。”
　　自古以来，关于猪的故事、传说和神话就有很多。比如，《韩非子》载：“曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：‘女(汝)还，顾反为女杀彘。’妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：‘特与婴儿戏耳。’曾子曰：‘婴儿非与戏之也。婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。’遂烹彘也。”曾子之妻为阻止儿子跟其去集市，谎称回来后杀猪给儿子吃，但曾子认为母亲欺骗儿子，是在教儿子行骗，儿子也不会再相信母亲了。曾子杀彘的故事流传至今，无论是在修身做人方面，还是在教育子女方面，仍然具有很强的现实指导意义。
　　当然，令人难忘的“猪”是明代吴承恩在《西游记》中塑造的“猪八戒”这一艺术形象。他原系天河里的天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下凡尘，却错投了猪胎，变成了半猪半人的模样。在取经路上，他既干像挑行李、背死尸这样的累活、脏活,展示了憨直能干的一面；又贪吃、好色、爱财、偷懒，特别是每当在与妖怪的斗争中遭遇挫折甚至失败时，就闹着分行李散伙，表现出性格中自私和不坚定的另一面。继《西游记》之后，荧屏上又播出了《春光灿烂猪八戒》、《福星高照猪八戒》、《喜气洋洋猪八戒》等电视剧，虽然内容荒诞离奇，但猪八戒的形象依旧是憨态可掬，惹人喜爱。此外，在俗语和歇后语中也常有猪八戒。比如，猪八戒上阵———倒打一耙，猪八戒背媳妇———出力不讨好，猪八戒照镜子———里外不是人……这些语言鲜活生动，诙谐有趣，在民间可谓是妇孺皆知、脍炙人口。
　　除此之外，像美国的《夏洛特的网》、《小猪宝贝》，英国的《三只小猪》、《小猪佩奇》，日本的《晴天小猪》等影视作品,分别运用不同的表现手法，讲述了一个个特色鲜明、引人入胜的猪的故事，在逗人一笑的同时，也给人一些启示。由此可见，猪不仅在中国广受欢迎，在世界上也拥有众多“粉丝”。
　　从古至今，汉族人一直把猪肉作为主要肉食，因而产生了不少有名的美味佳肴。比如，“烤乳猪”作为满汉全席中的主打菜之一，早在西周时期已列入“八珍”，那时称为“炮豚”。南北朝时，贾思勰在《齐民要术》中对“烤乳猪”作了十分生动形象的记载：“色同琥珀，又类真金，入口则消，壮若凌雪，含浆膏润，特异凡常也。”“东坡肉”也是以猪肉为主要食材的一道名菜，其色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，香糯而不腻口，堪称色、香、味俱佳。“黄州好猪肉，价钱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”宋代诗人苏轼在这首《食猪肉诗》中，既写出了吃肉时的惬意，又对“东坡肉”的炖制方法作了精辟概述。此外，像红烧肉、炸里脊、回锅肉、梅菜扣肉等菜肴也深受人们喜爱。
　　辞旧迎新,金猪送福。即将到来的猪年在新中国的历史上具有不平凡的意义，改革开放继续深入推进，决胜全面建成小康社会进入关键之年，亿万华夏儿女共庆祖国母亲的七十华诞，中华民族伟大复兴的第一个百年奋斗目标也将成为美好现实。正是：爆竹升天送狗岁，春花遍地缀猪年。