《海边的卡夫卡》这部小说村上春树2001年春动笔2002年秋在日本刊行。小说是由奇数章与偶数章分别进行来写，奇数章写的是主角田村卡夫卡为逃避“他将杀父，与母亲、姐姐交合”的诅咒，而离家出走的故事。偶数章则讲述一个叫中田的老人，在小学时一次昏迷后，只剩余一半影子，而有能与猫君对话能力的奇幻经历。
　　“我在自己周围筑起高墙，没有哪个人能够入内，也尽量不放自己出去。”卡夫卡与寂寞作伴，用不同于同龄人的想法思考问题，通过不断地锻炼使自己变得更加强壮，终于他逃离了家庭，完成了蓄谋已久的计划。
　　“责任始于梦中”这是村上春树在小说中引用叶芝的一句话，这句话可以理解为责任想象力。但对一件事有想法时，就应负起责任，如小说中卡夫卡所想的“就算白天能控制自己的想象，然而觉不能不睡，而睡觉必须做梦。清醒时想象力可以设法阻止，但梦奈何不得”，在梦中这个最自由的场所，卡夫卡意识到了自己的责任。
　　与卡夫卡为反例的有大岛所说的希尔曼，还有两个来到甲村图书馆的女权主义者，他们都是缺乏想象力的代表。梦是介乎于现实与虚幻的，整本小说都是弥漫在亦真亦假的氛围中，唯有学会为自己的行为和选择负起责任，才是真正的活着，才能从梦中醒来。
　　一切都如诅咒那般，卡夫卡在梦中杀死了父亲，与母亲、姐姐交合。卡夫卡感到无奈，走向森林内的另一个空间，在士兵的带领来到了一个和梦一样的空间，在佐伯的劝说下，他走出了空间，从梦中醒来坦然面对现实，经历过内心的煎熬，卡夫卡获得了重生。
　　小说中，中田是个脑袋不好使的老人，但却善良真诚，说话的方式也很有趣，以至于他可以一路搭车去四国，虽然影子只有浅浅的一半，但却能引起鱼雨和蚂蝗雨，和猫对话，打开入口石。
　　中田虽不是主角，但确实是不可或缺的存在，是他杀死了虐猫者琼尼·沃克（卡夫卡的父亲），才使诅咒得以印证，是他打开入口石，卡夫卡才会进入森林获得重生，而他空空躯壳也获得的重生，做回了那个普通的中田。
　　在年少时，也曾会迷茫孤独，正如小说奇偶章节交织，初感隐晦。但人生很长，总会豁然明朗，就如文中所说“命运就是沙尘暴，你无处逃遁，只有勇敢跨入其中，当你从沙尘暴中逃出，你已经不是跨入时的你了。”