我们乘坐旅游大巴沿戈壁滩盘旋而行。麦积山周边山峦迭翠连绵起伏，连成一带，如果向车窗外凝望，居然可以在群山环绕中一眼看到麦积山，因为它的形状太独特了。
　　麦积山山如其名，很像麦子堆积在一起的样子，“望之团团，如农家积麦之状”，所以被称为麦积山。如果这样说并不形象的话，那么将它比作一个巨大的冰激凌甜筒也是不无不可。麦积山海拔很低，仅有142米，如果不是因为这里是始创于十六国后秦的麦积山石窟的所在地，这座孤峰大概已经泯然于中国众多的奇山险峰中了吧。来到麦积山，就是来看中国佛教四大石窟之一的麦积山石窟，它与敦煌莫高窟齐名，自然也有自己的独特之处。
　　走进景区就会发现，与兰州不同，麦积山山林苍翠，灌木丛生，麦垛形状的山头通体丰满，颜色红润，高高矗立在万绿丛中。整座山不像生长在北方，倒有点南方的秀雅。有人说四大石窟中，麦积山最为秀美，自古被誉为“秦地林泉之冠”。据记载“自平地积薪，至于岩巅，从上镌凿其龛室神像，功毕，旋拆薪而下，然后梯空架险而上”，可见当年开凿洞窟时，从下堆积木材，达到高处，然后施工，营造一层，木材拆除一层，直到山脚。当地有由此流传起来的民谣：“砍完南山柴，修起麦积崖”“先有万丈柴，后有麦积崖”，这的确是一项惊心动魄的工程。当我们一行人排队进入石窟阶梯的入口，真正踏在阶梯上时，才亲身体悟了石窟之险，况且人又很多，修建在悬崖峭壁之上蜿蜒曲折的凌空栈道非常拥挤，尽管有慈眉善目的佛像在一旁护佑，仍免不了另一侧悬崖带给人们的恐慌感。
　　不过，如果忽略脚底的高度，仅是凭栏远眺，山林漠漠，松涛似浪，无限江山尽收眼底，不失为一件幸事。还有建在峭壁上的崖阁洞窟，佛、菩萨、弟子、天王、力士等塑像，他们表情丰富、生动传神，或微笑不语，或目不斜视，或眉目传情。北魏的清骨秀风，隋唐的肌圆玉润，还有宋元时期的生活写实，会马上掠去你的心神，全部注意力都放在带给人无限美感的泥塑艺术上。麦积山塑像有数千尊，我们所能参观的只是比较具有代表性的作品。比如七佛阁，佛龛里的菩萨塑像大都庄严华美，慈悲肃穆。如果说敦煌莫高窟带给我的是高不可攀的雄伟瑰丽，那么麦积山石窟则以塑像精美而著称，一代有一代之特色。给我印象最深且雕塑最为形象的是北魏和北周这两个时代的。近身观望，北魏时期佛像大多面目清秀，衣袂飘扬，风骨俨然，超逸脱俗，非常符合魏晋名士风流雅士的形象。到了北周时期，则是粗犷勇猛的男性形象，健美又不失威严，佛像菩萨庄严肃穆，金刚怒目面容狰狞。走近七佛阁，仿若在身侧展开一部画卷，形成动态的艺术效果，似与大大小小的菩萨擦肩而过，或是淡淡掠过一个时代留下的痕迹。驻足停歇，周边是纷扰的人群，面前是静立了千年的佛像，历史与现实在这个节点交织，盛极的王朝已经灰飞烟灭，而这些雕塑风采犹存。
　　从古至今，麦积山的佛像以其一千六百多年的丽影，在峭壁上睥睨天下尘世，眼睛弥漫西北的风沙，内里封存源远流长的历史倒影，亘古不变。但时间早已安排好他们的使命，依旧闪耀着神圣之光，逐渐变成一个充满人烟的地方，随着一个世纪一个世纪地绵延开来。