“廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落……”想必大家高中都诵读过《阿房宫赋》，其中对阿房宫的这段描述，让人不由对碧瓦朱甍的古代建筑有了旖旎的想象。
　　那你是否关注过那琉璃飞檐间，乖巧坐在屋脊上的小兽们呢？这些小兽在屋脊上列队端坐，精致灵动，挺胸抬头，张扬着属于屋主的权势。
　　这些小兽有一个统一的名字———屋脊兽。
　　屋脊兽是中国古代传统建筑中放置在房屋、宫殿等房脊上的雕塑作品，行业内也会称其为“小跑”或“走投无路”。“走投无路”这个名字很有意思，因为这些屋脊兽挤挤挨挨蹲在屋脊上，退一步不能，前一步就掉，可不是“走“在了屋脊尽头无路可走了吗！
　　屋脊兽按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻，合称“脊兽”。其中正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，屋脊边缘处安放仙人走兽。
　　中国古建筑上的跑兽最多有十个，分布在房屋两端的垂脊上，由下至上的顺序依次是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。它们均取自古代神话中的吉祥物，传说只有神仙或圣贤有德之人才能够拥有它们。北京故宫的太和殿檐上就有十只小兽，除了象征着皇权的至高无上，也意味着只有皇帝才配享受“十全十美”的待遇。