高等学校办学质与量的关系问题，一直是学界关注的热点，大家的共识是，提高教学质量是关键。然而共识归共识，实际归实际，某些高校为了出政绩，更多关注的是“量”的增加。有一定规模的高校热衷于建造大学“航空母舰”；有些非211、非985、非双一流的学校，则不管自身条件如何，千方百计要挤进这些行列中去，而想出的办法呢？还是在数量上打转转儿，千方百计地扩大招生，增加专业。结果是，精疲力竭，劳民伤财，浪费了资源，也没能挤进去。究其原因，就是着力的方向错了，南辕北辙。
　　纵观世界各国各地区的名校，无不是正确地处理了办学的质和量的关系。比如“量”，主要表现为在校生的数量。不知是不是一个不成文的规律，那些顶尖的学校，规模都不是很大；反之，那些规模很大的学校，还真不见排名靠前的。而一些规模不大的大学，未见得就不能办出名气。为了说明这一点，我查了一些世界级名校的规模。现将其中英国和美国的几所名校和我国香港的香港科技大学的情况转列在此处：
　　英国牛津大学在校生为14000人，其中研究生4000人（牛津市人口9万）；剑桥大学18000多学生（剑桥市人口9.2万）；东英吉利大学在校生8300名（所在诺里奇市约12万人）。
　　美国哈佛大学6600多学生，麻省理工学院在校生4500名（二校同在的剑桥市，大约有10万人口）；耶鲁大学在校生5100人（所在纽黑文市人口12万）；欧柏林学院 （美国最著名的音乐学院）在校生2850名（所在的欧柏林小镇名不见美国地名录，可见其小）。
　　中国香港香港科技大学在校生13456名，其中本科生8981名，研究生4475名。
　　我列举这几所学校，是为了说明，学校的名气跟学校的规模没有直接的关系，甚至可以说，学校规模大，并不一定名气就大。比如美国规模大的学校往往是州立大学 （如规模全美最大的密执安州立大学，在校生达到64000人），但在美国的大学排行榜上，除加州大学伯克利分校，从来都进不了前25名之内。
　　有两所学校的情况很具有典型性。一所是英国的东英吉利大学。这所学校成立于1963年，比我们学校还晚一年，开始时在校学生只有4000人，现在也不过8000多人。该校最具特色的课程是创意写作课。这一课程于1970年由英国著名作家马尔科姆·布雷德伯里和安格斯·威尔逊创办，在当时是英国第一家，至今已有近半个世纪的历史。在该专业的执教者中，有世界级的德国作家、诺贝尔文学奖候选者塞巴尔德，英国女作家安吉拉·卡特。该专业的第一个毕业生毛姆小说奖获得者伊恩·麦克尤恩，被公认为是当前英国文坛“执牛耳”者，还有三位布克奖获得者和十几位其他文学奖的获得者，包括英国小说家安德鲁·米勒，作家西蒙·斯卡络，英国皇家文学学会会员、小说家安妮·恩莱特，作家、诗人兼剧作家欧文·希尔斯，电影导演及编剧古莉·查夏，美国畅销历史小说家特蕾西·舍瓦利耶。去年诺贝尔文学奖得主、被称为“英国文坛移民三雄”之一的石黑一雄也是该校毕业生。该课程目前已成为国际上声誉最高的创意写作课程，并于2011年获得英国高等教育的最高奖女王周年纪念奖。这一切，都给该校所在的诺维奇市增添异彩，这个只有12万（一说23万）人口的小城于2012年被联合国教科文组织命名为 “文学之城”，迄今获此殊荣的只有6座城市———其他5座城市是：爱丁堡（苏格兰）、墨尔本（澳大利亚）、衣阿华市（美国）、都柏林（爱尔兰）和雷克雅未克（冰岛）。现在，许多国际性的文学活动都在该校举行。这还不包括其他学科，包括诺贝尔化学奖得主在内的众多杰出校友。
　　一门课程带动了一所学校，又带动了一座城市。这就是办学特色的力量。
　　再说说我国香港科技大学。港科大于1991年创办，迄今只有不到30年的历史，但已经成为世界级的名校。让我们看看该校的排名：全球顶尖200所大学排名榜第53位（2007），全球顶尖50所科技大学第23位（2007,《泰晤士报高等教育特刊》），全球顶尖100所工程/科学/计算机科学大学排名榜第37位（2007）（位列大中华区之冠），全球顶尖100所社会科学大学第51-75位 （2007,《上海交通大学》）（位列大中华区之冠），2011年5月23日，根据英国高等教育调查公司QS公布的2011亚洲大学名最佳大学排行榜，香港科技大学勇夺第一名，2012年亚洲大学排行榜第一名，同年获全球顶尖年轻大学排行榜第三名。2017年世界排名第34位，2018年排名第30位。
　　再看港科大的课程排行情况：全球EMBA课程排名榜第1名 （2007,《金融时报》），全日制MBA课程全球排名第17名（2008,《金融时报》），亚太区排名第1，全球排名第20位（2007,《经济学人信息部》），财务学系研究发表量亚太区排名第1位，是唯一能够晋身前25位的亚洲大学（2006,《亚利桑那州大学》），高级管理人员特设课程自2003年起亚太区排名第一位（《金融时报》）。
　　港科大对自己的定位是，“集中精力专攻高科技和现代企业管理，又能与同类世界级院校一争雌雄的研究性大学”，采取“小而精”的办学模式，仅设理学院、工学院、工商管理学院、人文社会科学学院等四个学院；即使是某一个学科，也不涉及其中的每一个分支，而是只关注其中的两三个领域。这也是很值得我们某些院校借鉴的经验。
　　前不久，教育部批准了由清华大学施一公教授领衔筹办的西湖大学，从报刊上的介绍可以看出，该校也是汲取了世界名牌大学的办学经验的，提出“高起点、小而精、研究型”的办学理念，坚持“有限学科”定位，目前仅设理学、生命与健康、前沿技术3个学科门类。可以预期，西湖大学若能实现这些理念，一定能很快走向世界。
　　我们看一所高校如何，主要看其办学质量、教学质量。办学质量则表现在：第一，学校把学生培养成“人”，而不是训练成“工具”；第二，办学要有鲜明的特色，有其他学校代替不了的专业；第三，要有正确的办学理念、教育理念和教学理念；第四，要有掌握并坚持实现这些理念的校长和一流的教师队伍。这四个方面做到了，学校才会被社会承认，你的学生才能受到社会的欢迎，学校才不会被边缘化。这样办学的成功，比任何名目都重要。
　　我之所以不厌其烦地介绍这些“小”大学，还要说明一个问题：办学要立足于自己的条件，不能生活在不切实际的幻想里面，不能盲目追求招生数量，不能盲目搞什么大而全、小而全。我曾经打过一个比方：一个工厂的生产能力，是由其人员、技术设备决定的，如果它没有足够的人员和技术设备，无限制地接订单，不出问题才怪呢。办学也是如此，招生规模、专业设置，都得看你的人员结构（主要是教师）、特点和设施。一个学校的规模，不能像松紧带似的，无限拉长；那种拉法，最终会“绷弦”的。因此，一定要有切合实际的办学理念，要集中精力在自己的优势学科上下功夫，办出特色；即使历史短、规模小、学科少，也会以自己的优势立足于世界先进大学之林，所谓“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”。这个“仙”，就是你的办学质量，这个“龙”，就是你的办学理念。
　　这些世界级大学的办学成功的经验，是“他山之石”，我们可以借来“攻玉”，办好我们自己的学校、自己的学院、自己的系。