位于翠微山东麓的灵光寺， 因奉释迦牟尼佛牙舍利而闻名于世， 成为中外佛教徒朝拜的中心之一， 1983年被国务院确定为汉族地区全国重点寺院， 现由中国佛教协会派僧人管理。

灵光寺创建于唐代大历年间 （766—779） ,初名龙泉寺。辽道宗咸雍七年 （1071） ,丞相耶律仁先之母郑氏为奉佛牙舍利而建“招仙塔” 。金大定二年 （1162） 重修龙泉寺，将翠微山改称觉山， 龙泉寺改称觉山寺。明宣宗宣统三年 （1428） 重修觉山寺， 并将觉山改称为翠微山， 将觉山寺恢复原名龙泉寺。明宪宗于成化十四年 （1478） 九月， 下令动用国库钱财， 对寺院建筑进行了大规模的重建， 将寺名改称为灵光寺， 一直沿用至今。

清光绪二十六年 （1900） ， 灵光寺毁于八国联军炮火， 光绪二十七年 （1901） 至中华民国十二年 （1923） 圣安和尚募化白银 36000两重修灵光寺。目前的灵光寺依山而建， 登二十米高的石阶， 就是大雄宝殿， 内供1989年泰国已故僧王赠送的释迦牟尼佛镀金铜像。穿过大雄宝殿就是佛牙舍利塔， 院内古树参天， 花木扶疏， 宝塔高耸， 殿宇庄严。大雄宝殿西南的招仙塔遗基旁有千手观音、 一钟二碑、 金鱼水池， 飞泉瀑布。昔人作歌云“翠微八大刹， 灵光居第一” ， 而灵光寺又以供奉佛牙舍利最为有名。灵光寺供奉的佛牙舍利， 以及佛牙舍利塔、 招仙塔， 历史记载颇丰， 传说美丽精彩。

舍利是梵语较为简缩的汉语音译， 另一简缩音译是 “实利” ， 全音译是 “设利罗” 或“室利罗” 。据佛教传， 佛祖释迦牟尼在 “涅槃 ” 后， 遗体被火化， 遗留下了四颗牙齿。帝释天取走一颗， 带到天庭供养， 捷疾鬼夺走一颗， 据说后来归入龙宫宝藏内供养。只有两颗留在了人世间。这两颗佛牙中， 其中的一颗流传到了印度， 后来又传到了狮子国， 就是现在的斯里兰卡， 而另一颗先流传到乌芪国 （今巴基斯坦） ， 又于公元五世纪传入中国。在公元五世纪中， 东晋高僧法显从新疆将佛牙带到了南齐的首都建康 （即今南京） 。公元十世纪， 佛牙又流传到辽代的陪都南京， 就是今天的北京， 并由北汉高僧善慧保存。

辽咸雍七年 （1071） 八月， 辽国丞相耶律仁光的母亲郑氏， 为供奉佛祖释迦牟尼的这颗佛牙， 捐资建塔。在塔建成后， 辽道宗耶律洪基亲自将佛牙安放在塔内， 并将此塔定名为 “招仙塔” 。

清光绪二十六年 （1900） ， 义和团为了抗击外国侵略者的入侵， 在灵光寺内建立了坛口， 八国联军多次派兵前来镇压， 但均被击退， 外国侵略军使用大炮对灵光寺内的义和团进行疯狂轰击， 使义和团遭受很大损失，灵光寺中的古建筑及供奉佛牙的招仙塔也被炮火轰毁。

灵光寺的僧人在收拾瓦砾时， 发现了塔顶上的露盘， 上面刻着： “大辽国公尚父令公丞相大王燕国太夫人， 咸雍七年工毕” 的字样。在清理塔基时， 又从塔基中挖出了一个石函， 打开石函后， 发现在石函里面装有一个沉香木匣， 在木匣的外面写有 “释迦牟尼如来灵牙舍利， 天会七年四月二十三日记” ，落款 “比丘善慧” ， 还有梵文书写的经咒等，木匣里面放有 “佛牙” 一颗， 后被供奉在重建的灵光寺禅堂内。一九五五年佛牙舍利被迎到广济寺， 供奉在舍利阁七宝金塔中， 以供国内外信众的瞻礼。1957年中国佛教界发起， 依照佛教传统重建新塔， 永久供奉佛牙舍利， 得到政府和有关部门大力支持。

经过精心设计和勘察， 工程从1958年夏开始动工， 至1964年落成。塔高51米， 八角形， 为十三层密檐塔形式， 塔基为22米见方， 高2.7米的汉白玉拜台， 结构完美， 洁白似雪。塔的结构采用现代施工技术建造， 形制沿用中国古代佛塔造型， 并加以融合发展。外形为辽金时期的密檐叠涩样式， 辅以碧瓦金刹， 绮窗斗拱， 给人以朴素简洁、 挺拔秀丽之感。整座塔身矗立在一座用汉白玉砌成的大平台上， 四周围以汉白玉雕成的护栏。塔基部分是三层八角形的底座， 底座上面是一层须弥座， 在须弥座上枋设有砖雕仿木斗拱承托着塔台， 并在塔台周围设置精美的砖雕护栏。在护栏上建有三层呈仰式的莲花瓣， 塔身就坐落在莲花中间。正面朝南， 在第一层塔身的南面、 西面、 北面和东面各开有一座拱券式塔门， 并在门及门楣上雕刻上精美的花纹图案。塔身的其他四面各设一拱券式窗。塔身之上是十三层密檐， 塔檐是用绿色的琉璃瓦砌成， 在檐角下悬有铜铃。在塔顶上是塔刹部分琉璃瓦， 中心立木神柱一根， 长8.50米。宝顶采用印度式， 塔顶八角攒尖， 盖绿色通高6.05米， 有鎏金覆钵、 宝珠、 相轮和华盖等物件组成， 耸拔挺立， 金光闪烁。最下面是覆钵部分， 覆钵上是 “亚” 字形须弥座， 上面安放着十三天， 上承华盖， 在华盖的周围缀着一圈儿铜铃， 华盖之上为刹顶。

塔身内部分作七层殿堂， 最底层是一间暗室， 在墙内的四周镶嵌着赵朴初撰写的《重建佛牙舍利塔记》 和元代书画家赵孟 书写的 《金刚般若波罗密多心经》 石刻。

在室内设有石阶梯， 可通达第一层的佛牙舍利堂。堂中设置着由大理石砌成的金刚宝座和彩绘的屏风， 供奉着佛牙舍利的七宝金塔就置于金刚宝座的上面。这座塔是一座藏式覆钵形舍利塔， 用纯金制作而成，高约一米余， 重135公斤， 是清代乾隆皇帝66岁寿诞时， 文武大臣给他奉献的寿礼。在金塔的基座上铸有雄健的狮子、 莲花和金刚宝杵等图案， 造型逼真， 栩栩如生。塔身上镶嵌着红宝石、 蓝宝石、 翡翠和珍珠， 共有877颗， 其中最大的一颗宝石， 状如鹅卵， 非常珍贵。须弥座的上面， 围有三道金刚圈，金刚圈的周围， 刻有梵文咒语。金刚圈之上是覆钵式塔身， 塔身正面开有一个壶门形洞龛， 洞龛中置有一朵金质的莲花， 花瓣中心托着稀世珍宝佛牙舍利。佛牙长寸余， 呈棕灰色， 为佛陀臼齿， 嵌于金莲花中心依佛牙形状做成的数只小金卡中， 既稳固可靠又高出莲瓣便于观瞻。壶门的周围， 镶嵌着珍珠和宝石。在覆钵式塔身上面置有呈锥形的十三天， 十三天上是塔刹部分。塔刹的下面是正、 反天盘和地盘， 天盘上面托有仰月和用红、 绿宝石制作的宝珠和火球。在七宝金塔的周围， 配有八座镀金的覆钵式喇嘛塔。在金刚宝座的四个角上， 各立有一盏呈荷花造型的佛灯。舍利堂内的墙壁均用大理石镶嵌而成， 堂顶装饰着朱地贴金的蟠龙藻井。佛牙舍利堂显示出庄严肃穆、 恬静平和的气氛， 令参拜者肃然起敬。

1964年6月24日和25日， 中国佛教界在北京举行了隆重盛大的法会， 邀请佛牙舍利入塔并为新建的佛牙舍利塔开光。中国佛教协会会长喜饶嘉措大师主持法会， 副会长赵朴初、 阿旺嘉措、喇藏、 巨赞、 周叔迦及首都佛教界参加， 柬埔寨、 锡兰、 印度尼西亚、 日本、 老挝、 蒙古、 尼泊尔、 巴基斯坦及越南等亚洲各国佛教界都应邀派遣代表团前来参加这一盛典， 使之成为亚洲佛教界共同庆祝的盛事。

必须强调说明的是， 佛牙舍利在人间只存两颗， 由于斯里兰卡的佛牙舍利以真金包裹， 世人无法得见真面目， 中国的这颗佛牙舍利就成了唯一能目睹的圣物。可见八大处在中国和世界佛教界影响深远， 为世人所瞩目。