著名数学家华罗庚曾经说过，读书的真功夫在于“既能把薄的书读成厚的，又能把厚的书读成薄的”。华罗庚这番对读书的独到观察，耐人寻味。读一本书，我们是先把书读薄，这是开始、是基础、是前提；再把书读厚，读厚就是深化、是领悟、是应运。“读薄”与“读厚”，虽然有着相同点，譬如都离不开读，都要聚精会神、一以贯之地读，都要“运用脑髓，放出眼光”思考着读，等等，但终究取向不同、方法不同。从取向上说，“读薄”偏重于求深度，“读厚”则偏重于求宽度；从方法上说，“读薄”需要开掘、“蒸馏”，“读厚”则需要拓展、杂糅。
　　先说读薄。读完一本书了解了其中的要点，可以用自己的话复述，可以根据需要，浓缩成一句话、一段话、一本小书。无论是什么类型的书，都会有一个脉络、一条主线。好比一颗树，树干上分叉了很多树枝，这就是整本书的脉络。那么这条脉络主线就是这本书的重中之重，总结出来这条主线，这本书就读薄了。“读薄”的过程，其实就是不断过滤、不断凝练、不断浓缩、不断“蒸馏”的过程，也就是去粗取精、去伪存真，直达事物的本质的过程。这般读书，每读一本，就能获得“雁过留声”、“水过留迹”的效果，长此以往，日积月累，知识就积累起来了。
　　再说读厚。把一本书读薄不算难，反复读，反复理解，总可以找出一个脉络。而把一本书读厚则不那么容易，需要在此领域有很深的积淀和理论功底才可以做到。读完一本书能由其中的内容找到其他书读，或让自己知道后面该看什么书，或拓宽了自己的眼界，甚至能把知识变成自己的想法和感悟，能得到实践的应用，把这些加起来，你会发现这本书就变厚了。“读薄”固然重要，“读厚”也必不可少。“读厚”更多要求优化自我视野结构，在越界而读上下足功夫，以架构立体式的知识网络。就如爱因斯坦，除了自然科学知识，他还有更为广博的文、史、经济和哲学方面的知识，这对于他思索整个人类的命运起着重要作用。事实上，将书“读厚”，更是为了培养读书人自我的融会贯通、触类旁通能力。王蒙在释“通”时这样说过：“‘通’也是中国古代的话，‘通’是指你懂得自然科学的道理，也能用它来解决人文科学的一些问题；你懂了西方世界的许多事情，你也可以通过它来更好地理解东方世界发生的事情；能够融会贯通于古今、中外、东西、文理之间，而且要触类旁通，因为有些道理有某些一致性。”
　　读书是一门学问、一门艺术，其真谛和要义唯在于：由“厚”而“薄”，再由“薄”而“厚”，如此循环往复，则境界全出。因为如此这般，读书才是目的而不再是手段。