经过精心准备，终于要开课了。可是报名人数却并不乐观。于是我们决定先开几节免费课程。
　　谁来上这第一课呢？因为这儿的学生基础全为零，这样的课不太好把握。院长较忙，没有时间上课。我推荐一个年轻志愿者上，她研究生专业就是对外汉语，且年轻漂亮（不要小瞧这一点，第一堂课第一印象很重要）。但最后，还是决定我去上。
　　离最后上课只有两天了，该怎么上好第一堂课呢？按常规上应该没什么大的纰漏，但总觉得达不到想像中的效果。思索再三，我决定以演讲的方式进行。第一堂课要达到的目标有：一、让学生了解汉语很有趣；二、消除学生的畏难心理，让学生知道汉语不难学。（在招生过程中，很多学生告诉我，汉语太难了）。
　　精心搜集材料，准备PPT，把要用的英语用金山词霸反复进行正音。忐忑中，第一节课开始了。大约有二十几个学生，还有孔子学院中外方教师。课程开始前我竟然有点紧张，这是在国内教学多年来从没有出现过的。毕竟，第一堂课太关键了。
　　我深吸一口气，让自己情绪镇定下来。
　　首先进行了自我介绍，当介绍到我的尼日利亚名字时，我发现很多学生露出了会心的微笑，这个细节表明他们理解了我对他们文化的尊重，并开始接纳我。然后我说：
　　“汉语是联合国五大工作语言之一，现在有大约十万尼日利亚人在中国工作，越来越多的中国企业来到尼日利亚。学好汉语，也许可以帮你找到一份好工作。”
　　接下来就是最重要的部分了。我说：
　　“不仅如此，汉语还很有趣。汉语不是拼音文字，而是象形文字。这种文字最大的特点是每个字都像一幅图画 。现在我写一个字，相信你们每个人都能猜到它的意思。”我写了一个小篆———日，大家竟然一片沉默。我只得临时进行启发：“我们每天都能看到它……”说到这儿，一片呼叫“sun”。接着我又写下小篆———月，这次不用启发了，学生们高呼“moon”。我接连写了小篆———火，山，木，人。每一次，学生都能轻松猜到。课堂气氛开始活跃起来。展示了书法字帖《兰亭集序》后，我用毛笔在免墨清水写纸上写下 “诗可醉人何必酒，书能香我不须花”。虽然他们不知道是什么意思，但是都沉浸在汉字的形体美中。最后，我引用了著名画家毕加索的话：“如果我生在中国，一定会成为书法家。”
　　接着我讲道：“更有趣的是，汉字不仅具有形体美，还具有音乐美，这在世界上是不多见的。英语只有重音和次重音，无法形成抑扬顿挫的音乐美。你们尼日利亚的约鲁巴语有三个音调，很有节奏感，很了不起，讲起来比英语要美得多。”学生又兴奋起来。因为我一个外国人竟然了解他们的民族语言，这激起了他们的民族自豪感。我接着讲，“汉语有四个音调，每个字都是单音节，经过排列组合，有音乐美。有语言学家说，中国人说话就像唱歌。”“真的吗？”有个学生直接大声问道。“我们可以试试，”我说，“接下来我给你们背诵一首中国古代诗歌，我知道你们不明白它的意思，没关系，你们只要认真听它像不像音乐。”我声情并茂地背诵了苏东坡的《江城子》：
　　十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓微霜。 夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相对无言，唯有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。
　　这是我花了两三个小时精心挑选的，我认为这首诗声调搭配最完美。果然，学生们都沉浸其中。一时课堂竟没有任何声音。“不美吗？”我问道。“beautiful。”学生齐声答道。“我很遗憾，这么美的诗歌却没有掌声。”我适时地来了个小幽默，热烈地掌声响起来，伴随着三三两两的呼叫，更多的是微笑。
　　“这么美的语言，你们想学吗？”我没让他们回答，接着讲，“很多人认为汉语很难学。不，今天我要告诉你们，汉语很好学，汉语常用字只有2000个，而英语常用字要远远大于这个数字，并且英语每年都生出许许多多新词。接下来我能让每个人在一分钟之内学会三个字，并且做到会说、会读、会写。”
　　每个学生都吃惊得睁大了双眼。“现在开始计时。”我边说边板书“一、二、三”三个字，并且很快地教了他们意思，然后领读。“四十五秒了，”我说，“谁还不会？”没人回答，我随机叫了几个，每个学生都学会了。“简单吗？”我问道。“简单。”学生的情绪简直可用群情激昂来形容。在教了“四、五”两个字后，我们进行了“列队报数”游戏及抢答数字的游戏。
　　“时间差不多了,”我说，“下节课我们学六到十，同时我会教大家一首关于数字的诗歌，如果坚持学两周汉语，你会变得很聪明。”这是一个伏笔。
　　一节课结束了。外方院长对我直点头，说：“你做得棒极了。”此后的课，尽管他们马上要进行期末考试，但学生学习汉语的积极性依然很高。