事物的存在和发展，都有一个“序”。生态系统中，“序”是系统结构和功能的总体体现。无“序”，系统就要崩溃、生命就要死亡。人当然也不能例外。
地球由公认的气圈，水圈、生物圈、岩石圈构成。现在又出现了“人圈”。人的影响无处不在，深刻而普遍。人是“社会动物”，于是有人提出“社会圈”这个概念。地质学界甚至出现了“人类世（纪）”(anthropozoicera)这样的新词，把人与地质年代的划分和地质过程联系起来了。这表明人类影响的时空范畴，不但覆盖了这个星球的全部，而且镌刻得深入骨髓。
人在“社会圈”中生存、活动，当然应该认识自己的“序”。
孔子以其极高的智慧和丰富的人生体验，对人生的“序”作了分阶段的阐述。他说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而耳顺，六十而知天命，七十从心所欲不逾矩”。这是小农经济社会的知识分子的人格发展，逐步趋近完美的体验。孔子勾画的这个人生的“序”的框架，曾有普遍意义。
但对照当世，生活节奏加快了，生命延长了，人生的‘序’需要前伸后延，更加细化。我在进入耄耋之年，跨入“资深院士”门坎的时刻，反复品味人生，似有所得。不揣冒昧，对孔子人生的‘序’的框架试作修正：十岁而学；二十而志；三十而立；四十而不惑；五十而耳顺；六十而知天命；七十而温故知新,相机进取，不敢随心所欲；八十而长存虔敬之心，善养赤子之趣，不断求索如海滩拾贝，融入社会而怡然自得；九十而含英咀华，简练人生，如老树垂荫而雍容自处。至于百岁老人，则羽化遨游人天之际，不息而息。
对于孔子人生的‘序’的框架修正着重两个方面。这就是青少年阶段和老年阶段,人生的“两头”。一是满足现今社会对人的早熟要求，二是适应人寿延长，社会老龄化以后，人在社会中应有所定位。
先说十岁而学。当今教育家有这样的共识：“播种的行为，收获的习惯；播种的习惯，收获的性格；播种的性格，收获的命运”。十岁前后是从行为到习惯养成的关键时期，关系今后性格的形成和命运之穷通。童年时期可塑性强，这里提出“十岁而学”，是着重致力于良好“习惯”的形成。当前社会的早熟要求空前严格。家长对儿童的童年设计，高水平、高强度，除了繁重的学校作业，还要参加各种专业补习，又是音乐，又是绘画，又是外语，又是体育等多种强化培训。强化的多、少、轻、重，因人而异，因家长的财力和要求而异，几乎挤掉了孩子们的童年，大可不必。但儿童教育的最基本的要求不敢放松。在十岁前后应养成儿童良好生活习惯，培养性格的幼芽，而不只是个别知识、技能的培养。培育重点在自尊、自立、开朗、勤奋、喜作奉献、热心求知，善于与人和自然友好相处，才是今后的安身立命，茁壮成长的要诀。
“二十而志”，意指二十岁前后，也就是大学初期，坚定做人志向。“志”本身就有坚定不拔的内涵。如何立志，影响毕生取向、成就大小。有志而无成者有，而无志而有成者少见。
三十岁到六十岁这三个阶段，孔子的论述概括精确，今天看来，只要把现代的思维填充进去，对孔子的阐述仍然无所损益。
七十岁前后这一阶段，孔子的立论大可斟酌。孔子时代“人生七十古来稀”，社会发展缓慢，凭老经验就能优游度日，人生自然融合于社会，可以达到“随心所欲不逾矩”的圣境。而今天，七十岁老人比比皆是，新事物，新知识层出不穷，社会发展激流转折，一日千里，万万不可漫不经心。这个时期作重大创新的年龄已过，但还有一定的学习和工作精力，应利用已有知识和阅历，结合当前社会需要，相机进取，至于成败利钝不必介意。既不强求，也不自我放弃。但绝对不敢“随心所欲”。定位为“七十而温故知新、相机进取，不敢随心所欲”似较妥当。
人到八十岁前后，精力日衰，接受新事务的能力明显下降，但对社会人群的虔敬之心不可废，人人原本内涵的一颗童心不可失。处世像海滩拾贝，热情求索，但不存得失之见，浑然人我之际，与社会和环境和谐相处而潇洒度日。人类既然有一个以游戏为天职的金色童年，如今年届八十，理应“返老还童”，工作与游戏互为载体，求得社会责任与生命规律的融合，体现人生的自然回归。如果老人过于执著，不但于事无补，反而对中青年的工作挡挡挂挂，多有干扰，不可不知所警惕。反之，如饱食终日，无所事事，也为智者所不取。故定位于“八十而长存虔敬之心，善养赤子之趣，不断求索如海滩拾贝，融入社会而怡然自得”。
九十老人，将富集的人生阅历，含英咀华，日臻恬淡而简约，雍容自处如老树垂荫，立自然本相，奉献于世人。
至于百岁老人，已属人瑞，社会给以尊敬与奉养，本人则半人半神，游离于天人两界之间，以臻于生命浑然妙景。这样的境界，无以名之，姑且称谓“不息而息”。
以十年左右为期的人生阶段性差异，是不容忽视的实质性区别。生理年龄与日历年龄的对应关系因人而异，上下浮动可能相差十年左右，但对“序”的框架不可掉以轻心。“序”的前后层次不容颠倒，阶段目标不容混淆。年轻而躐等，年老而恋栈，都有乖常理。当然，在“序”前提下，遵照生态学的“中度干扰”和我国的“中庸之道”原则，对“序”适时地加以“微调”，未尝不可。
各人的禀赋素质和环境机遇不同，发育之迟早，处境之逆顺，成就之大小，各有其“序”，也许这就是我们通常所说的 “命”，“命运”的哲学表述。从这一意义来看，“命”在一定程度上还是可以掌握的。
“序”的总体框架大致如此。至于少年早慧或大器晚成的异质类群，也是人生类型的一格，不宜忽视，这另当别论。
（本文选自甘肃农业大学草业学院网站 “名家专栏”，网址为http://prata.gsau.edu.cn/Zhuanl/ShowArticle.asp?ArticleID=180）
