2001年我在北京工作，如今已7年了。北京留给我印象最深刻的不是高楼大厦，不是故宫天坛，而是胡同。什刹海的胡同整洁幽雅，却不是我最喜欢的。北京让我魂牵梦系的地方，是大栅栏。2001年9月，我独自一人游览了前门外。下面收录的是当时的日记。
　　前门外大栅栏地区是清末民国时期的红灯区。当时这里有火车站，有众多戏园、茶馆、酒楼，商业发达。在珠市口西大街以北、铁树斜街以南、南新华街以东、煤市街以西的区域内，以“八大胡同”最为有名。这里的胡同可分为四条路线，自西向东依次为：1.胭脂胡同（胭脂巷）———百顺胡同———韩家潭；2.陕西巷；3.石头胡同；4.棕树斜街一带，包括棕树斜街（王广福斜街）、朱家胡同、小力胡同（李纱帽胡同）。胭脂胡同一带和陕西巷多为一等妓院（“清吟小班”），著名戏剧家李渔、明代明妓苏三、清代名妓赛金花曾在此居住，“四大徽班”也曾有两家设在此处。石头胡同多为二等妓院（“茶市”）。棕树斜街一带多为低等妓院。
　　从前门外步入大栅栏街，真是行人如水。与王府井的道路宽敞、建筑宏伟相比，这里小店密集、古色古香。我一向不喜欢中国的古建筑，如故宫，一股朽木味。但我喜欢雕龙画凤的牌坊，喜欢这里的瑞蚨祥、同仁堂。瑞蚨祥绸布店在路北，前面不远是旧址，只留下一个石门。同仁堂药店在路南，确有老店的悠久和威严。大栅栏步行街很短，与王府井有不同的风格。建国门外的秀水街也很拥挤，是另外一种风格。
　　沿煤市街南行，来到广安大街。右边朝南的是丰泽园饭店，是一鲁菜老字号。广安大街新扩修，路北露出古老的平房，路边还没有收拾，一片凌乱。没有路标指示，我沿饭庄西边的胡同北行，看门牌识别街道。我走过棕树斜街，穿越许多小巷，迷失了方向，也没找到朱家胡同。沿铁树斜街行走，拐入石头胡同，这才辨别出方向（今天阴天）。到广安大街后，由沿陕西巷北行至铁树斜街，再沿韩家胡同南行，入百顺胡同折向东，入胭脂胡同又向南至广安大街。右边朝南是晋阳饭庄，原为清才子纪晓岚的故居阅微草堂。晋阳饭庄以山西风味知名。门前有一紫藤萝，传为纪晓岚所植，绿荫宽旷，老舍常在花架下品肴赏景。
　　走在小巷里，我仿佛进入一个陌生的世界，这里幽静、朴实、古老，而人们也经常回首打量我这不速之客。风流总被雨打风吹去，不熟悉这段历史的人，怎能想象出这市井小巷曾经车水马龙、红粉飘香？那一座座老屋、一块块砖瓦，如同饱经风霜的老人布满皱纹的脸，从中可以读出许许多多的故事。岁月无情，沧海桑田，在大兴土木的今天，这块历史的遗迹还能保留多久？我下次来的时候，还能再见到它吗？
　　沿南新华街北行，前面横亘着琉璃厂街。琉璃厂是传统文化街，与潘家园并称。地处北京东南部的潘家园以旧货为主，是一露天大市场。琉璃厂以旧书画为主。东街有中国书店，史书类较多，不错；西街有百年老店荣宝斋。南新华街是烧烤一条街，两侧集中许多烤肉馆，看起来都比较干净、讲究。从和平门乘公交车离开。
　　如今在泉城济南，我常常想念北京的胡同。何时能再看到它们？