1979年，当彭少兵收到大学录取通知书时，他正在湖北省洪湖的家中干农活。他或许根本不曾想到，自己的人生会在未来有如此多样的经历。如今，46岁的他已成为国际水稻研究所高级作物生理学家、长江学者。
　　高考：改变命运第一步1977年国家决定恢复高等学校招生考试制度时，彭少兵赶上了改变命运的第一步。1979年彭少兵被华中农学院录取。
　　大学时，彭少兵是班长，在同学们的眼里，他非常刻苦勤奋。“我们上大学的时候，上课都在主楼，室内举办的活动，一般都是在一食堂，只有全校性的活动才能在扇形教室，哪像现在，这么大的校园，要到处找教室。”回忆起自己的大学生活，彭少兵满脸幸福。
　　“大家都感觉上大学机会难得，所以学习氛围很浓，篮球场、足球场一般只在下午五点之后才有人，其他时间大家都在忙学习。印象最深的，就是每周末放露天电影的时候，全校两三千人在一块儿，有的搬了凳子，有的站着，还有的同学干脆坐在地上，那场面，没经历过的人，很难想象的！”
　　计划经济时代的大学，读书、食宿都是免费的。受限于当时的生产力水平，当时伙食不怎么样。彭少兵大学四年最盼望的是每周二，因为那天可以吃一顿肉。那种带皮的五花肉丁，有时候跟萝卜一起炖，有时候是炒包菜。因为寝室离一食堂近，有的同学打好饭边吃便往寝室走，可还没有走到寝室就吃完了。还有的同学干脆把肉留在最后，吃完其他饭菜，再慢慢品味。
　　公派留学：人生转折第二步八十年代初，国家利用世界银行贷款往外派遣留学生。农业部有一些名额，由于当时学生的英语水平有限，名额常常没有用完。学校就根据考研成绩和平时的表现，结合政治条件确定候选人。
　　彭少兵就是1983届的5名幸运儿之一。这5名学生分别来自农学、微生物、园艺、牧医和农业经济等系，毕业后先留校，边工作边学习英语，直到考过托福再去美国。彭少兵是1985年去美国留学的，先后获得加州大学戴维斯分校农学硕士学位、德州理工大学作物与土壤科学系作物生理专业博士学位。之后，他到国际水稻研究所工作，成为其招聘的第一位持中国护照的研究员，现任国际水稻研究所高级作物生理学家。
　　近30年后的彭少兵，是作物栽培及生理学领域的青年学者，他长期从事水稻栽培生理方面的研究，在水稻高产、氮肥高效利用等方面，造诣较深，有大量创新性成果。
　　通过连续12年来对20多季水稻田间试验的研究，彭少兵发现，水稻生长期间，平均夜间最低温度每升高1摄氏度，水稻产量就下降10%。这项研究成果在美国科学院院刊PNAS上发表后，引起国际农学界和媒体的高度关注。美国《科学》杂志、CNN、路透社、法新社、美联社、新华社等媒体都作了报道。在美国《探索》 （Discover）杂志评选的"2004年全世界100篇重要科学论文"中，这篇文章位列第68位。
　　母校情缘：30年从未间断“学校在水稻领域发了不少高水平的论文，相关科研成果的推广工作也做得很好，为农民带来实惠的同时，还培养了一批具有国际顶尖水平的创新团队，支撑了一批优势学科”。从上大学到现在，彭少兵与华农的缘分延续了近30年，这30年里，学校各方面取得了长足进步，谈及母校，彭少兵对“六个一”成果印象深刻。
　　2003年，彭少兵牵头创建了华中农业大学作物生理与栽培中心。中心成立以来，成功完成了多项国际国内合作项目。2005年，他被我校聘为教育部“长江学者”讲座教授。为支持彭少兵的工作，2006年，学校特批了一幢大楼作为中心的研究基地，扩建成立了华中农业大学作物生理生态与栽培研究中心。5年多来，在中心成员的共同努力下，该研究平台得到了较大的发展，中心于2008年被新增为农业部重点开放实验室。
　　常年往返于国际水稻所与中国，并经常去世界各国交流访问。比较起母校和国外科研单位，彭少兵老师感触颇深，学校在科研方面还存在不足，最突出的表现是研究助理制度的不完善，导师从课题立项、经费申请、实验方案设计，到大田管理、学生辅导、实验室管理等等，都得亲自过问。而学生从耕地、整田、施肥、喷药，到选种、育苗、移栽、收获，都得亲力亲为。即使请工人，也大都是临时的，不仅降低了老师学生的工作效率，还造成了浪费。再就是，学校缺乏科研专用的农场，在带来很大不便的同时，也增加了试验的成本、风险。
　　因为学习经历和工作关系，彭少兵老师接触过很多国外的研究生。谈起华农现在的学生，彭老师介绍说，比起改革开放之初的大学生，现在大学生不仅聪明，而且视野开阔。但和国外名牌高校的学生相比，总体而言，华农的学生动手能力还不够，不是技不如人，而是学习被动，做实验也被动，还有些浮躁，遇到问题，往往停留在口头上，缺乏踏实具体的行动。国外农学方面的学生，他们选择专业全凭自己的兴趣，所以他们做起学问、做起科研来，不仅主动去思考、去行动，而且很严谨、很享受整个过程。
　　对于学习，彭少兵老师给出了自己的见解，“大学阶段所学的知识，将来不一定都用得上，但通过学习理论、掌握技能，学生可以学会应变，学会与人交往，可以开阔视野，锻造思维，可以学会严谨地做事，踏实地做人，无论将来从事何种职业，这些都是很有用处的。”在他看来，专业的学习，就是对某个领域，从知之甚少，到储备知识，研究探索，直到站在这一领域的最前沿，参加工作后，对一个单位，或者行业，从一无所知，再通过努力，到出类拔萃，两种过程所需要的能力是一样的。“学习的目的，就是要把握这最核心的东西，然后运用它。”